COVID-19 코로나 백신 완벽 분석

COVID-19 혹은 우한폐렴이라고도 불리는 코로나 바이러스

모더나 화이자를 비롯한 세계 각지의 제약회사들이 줄줄이 백신을 발표하고있는 지금.

코로나 백신에 대한 설명을 해보려고 해.

미국 영국 사우디 등은 벌써 코로나 백신 접종을 시작 했고 유럽도 12월 27일부터 코로나 백신 접종을 시작한다고 한다.

현재 여러 제약사들(화이자, 모더나, 아스트라제네카 등)이 COVID-19 코로나 백신을 만들어 냈어.
그렇지만, 이 백신의 원리는 지금까지와 조금 달라.
지금부터 여기에 대해 알아보도록 할게.

지금까지의 백신은 사백신과 생백신으로 나뉘어.

생백신은 바이러스나 균을 죽이지는 않고 약독화된 상태로 주입하는 백신인데 대표적으로 홍역 백신이 있어.

 

(이런 거)

이에 반해 사백신은 배양한 바이러스나 균을 죽이고 항원의 특성을 그대로 유지하여 만든 백신이야. 대표적으로 시노팜의 코로나 백신이 있어.

 

(이런 거)
앞에서 설명한 사백신과 생백신은 꽤나 효과적이긴 하지만 본질적인 문제를 가지고 있어.
사백신과 생백신 둘 모두 병원체가 몸에 들어오기 때문에 부작용의 가능성이 존재하고, 불활성화하거나 다른 균주를 가지고 오는 과정에서 효과도 감소할 수 있어.

하지만, 우리가 지금부터 알아볼 COVID-19 코로나 백신의 경우에는 사백신도 생백신도 아니야.
로, mRNA 백신과 벡터백신이야.

(이 정도의 종류가 있어)

우선 모더나와 화이자가 선택한 방식인 'mRNA 백신'에 대해 알아보자.

 

 

바이러스는 기본적으로 이런 모양을 가지고 있어. 우리 몸이 바이러스에 대한 인식을 하는 부위는 바이러스의 표면이야.
바이러스는 바이러스의 내용물(유전물질)과 포장지(외막 단백질)로 구성되는데, 우리가 편의점에서 과자를 살 때 포장지로 내용물을 짐작할 수 있듯이 우리 몸도 포장지를 보고 바이러스를 인식할 수 있어.
그래서, 제약사들은 '생백신이나 사백신처럼 바이러스 자체를 이용하는 것보다 바이러스를 포장하는 포장지를 똑같이 만들어내면 더 효과적이고 안전하지 않을까?'라고 생각하게 되었어.

 

 

 

이번 COVID-19의 경우에는 포장지가 '스파이크 단백질'이란 단백질이야.
그리고 mRNA는 화학적으로 암호화된 단백질을 생산하는 데 있어서 설계도와 같은 역할을 하는 RNA지.
즉, 제약사들은 스파이크 단백질을 담당하는 유전자가 무엇인지를 먼저 규명해내고 여기에 해당하는 mRNA를 만들어서(포장지의 설계도) 이를 백신에 활용하는 거야.
이렇게 만들어진 백신을 주사하게 되면 체내에서는 mRNA라는 설계도를 통해 스파이크 단백질이라는 포장지가 만들어지게 되고, 해당 단백질에 대해 인체 면역체계가 항체를 형성할 수 있도록 유도하게 되는 거지.
이번 mRNA 백신은 mRNA에 당 성분을 결합시키고, 세포막과 같은 지질성분으로 감싸서 체내에 들어가서 금방 파괴되지 않게 했어.
그렇지만, mRNA 자체의 구조적 불안정성으로 인해 보관 조건이 매우 까다로운 편이야.

 

그래서 이렇게 기존의 백신보다 저온에서 보관할 수밖에 없는 거야.
그렇다면, 우리가 맞을 가능성이 높은 아스트라제네카가 선택한 방식인 '벡터 백신'은 무엇일까?

원리는 방금 전의 mRNA 백신과 비슷해.
단지, 포장지를 조립할 수 있는 설계도를 병원성이 없는 다른 바이러스 안에 편집하여 숨겨 둔다는 차이가 있어.
이 설계도는 mRNA 백신과 달리 DNA로 구성하여 넣어져 있지.
DNA는 상대적으로 안정적인 데다가 DNA를 운반해주는 무해(하다고 알려진)한 바이러스에 포장되어 있기에 상대적으로 안정적이고 보관이 쉽다는 장점이 있어.

 

그렇다면, 두 백신의 위험도는 어떨까?

 

 

 

우선 mRNA 백신의 경우 그 자체로는 단백질을 만들어내는 1회용 설계도에 불과하기 때문에 이론적으로는 어떠한 해를 끼치기 어려워.
오히려 예전에 우리가 맞던 생백신과 사백신보다 안전할 가능성이 높아.
그리고 실제로 화이자는 FDA의 승인을 받았고, 모더나도 승인을 앞두고 있어.

그리고 벡터 백신의 경우 운반체로 활용되는 바이러스에 의한 감염에 의해 효과가 떨어지거나 예상하지 못한 면역반응이 일어날 가능성이 있긴 해.
그러나 아스트라제네카의 백신은 침팬지 아데노바이러스를 사용하여 효과가 낮아지는 것을 방지하고, 복제 방지를 위한 장치를 마련해 두었어.
하지만 아직 FDA의 승인은 받지 못했어.  

 

지금까지 COVID-19 코로나 백신들에 대해 알아보았어.
이 글을 읽고 주변 사람들에게 COVID-19 코로나 백신에 관해 설명해 줄 수 있길 바래!