현충일은 왜 6월 6일?

호국보훈의 달을 맞아 6월 6일 현충일 관련 포스팅을 시작합니다.

호국선열을 추모하고 전몰장병을 위로하는 현충일은 6월 6일입니다.

그런데 많은 사람들이 왜 현충일이 6월 6일인지 잘 모르는 경우가 많습니다.

대부분 국가기념일이 역사적인 날짜에 맞춰 (일부 국가기념일은 역사상 오류를 범하고 있기도 한다) 선정되는 데 비해 현충일과 6월 6일이 무슨 연관 관계가 있는지 기원조차 대부분 잘 모릅니다.

현충일은 왜 6월 6일?

1956년 4월 이승만 정부에서 6월 6일을 현충일로 지정

현충일은 1956년 4월 ‘관공서의 공휴일에 관한 규정’에 의해 ‘현충 기념일’로 처음 지정됐습니다. 그런데 당시 현충일을 6월 6일로 정한 이유에 대해서는 여러 가지 설이 있지만, 국가기록원에서 밝히는 이유는 다음과 같습니다.

 

 

<현충일은 왜 6월 6일인가?>

1956년 4월 「관공서의 공휴일에 관한 규정」에 의해 6월 6일을 ‘현충기념일’로 지정하고 공휴일로 정하였다. 현충일을 6월 6일로 제정한 이유로, ‘6월은 6·25 사변일이 들어있는 달이고, 24절기 중의 하나인 제사를 지내는 망종이 6월 무렵이며, 1956년의 망종이 6월 6일이었기 때문’이라는 설이 일반적이다.

1975년 1월 「관공서의 공휴일에 관한 규정」이 개정되면서 ‘현충일’로 명칭이 변경되었고, 1982년 5월 「각종 기념일 등에 관한 규정」에 의해 법정기념일에 포함되었다.

(출처:국가기록원)

 

<망종(芒種)이란? : 망종이란 까락 곡식(까끄라기가 있는 곡식 : 보리, 벼 등)의 종자를 뿌려야 할 적당한 시기인 24절기의 하나로 태양 황경(黃經)이 75°에 달한 날, 즉 6월 5일, 6일 또는 7일이 된다. 옛적에는 이 시기가 보리 베기와 모내기에 적당한 시기이다. 따라서 조상들은 이 시기에 보리를 수확하게 해 준 것에 대한 감사와 모내기를 한 벼들이 풍년이 들게 해주기를 기원하는 제사를 지내는 풍습을 가졌다.>국가기록원에 따르면(국가기록원도 명확한 이유를 밝히지 않고 단순히 설로 표현) 현충일이 6월 6일인 까닭은 6월에 한국전쟁이 일어났고, 24절기 중의 하나인 망종을 따라 제사 형태를 취했다고 합니다.

 

1956년 6월 6일 제1회 현충 기념일이 열렸습니다. 당시 현충일 행사는 ‘제1회 전몰장병추도식’으로 거행됐으며, 동작동 국립묘지에서 함태영 부통령과 대법원장, 정부 각료들이 참석한 가운데 행사를 진행했습니다.

조포와 국민의례 행사 뒤에 당연히 있어야 할 대통령 추도사가 갑자기 생략되고, 이승만 대통령을 대신해서 국방장관이 헌화하고 함태영 부통령의 기도 후에 행사는 끝났습니다.

 

이런 일화를 보듯 현충일은 얼떨결에 만들어지고 6월 6일이라는 날짜가 입혀진 것 처럼 보일 수도 있습니다.

그 누구도 현충일을 6월 6일로 제정하고 기념하게 된 명확한 근거를 말 할 수 없습니다.

현충일에 대한 공식적인 제정 이유가 명확하지 않은 상황에서 6월 25일 한국 전쟁이 일어난 것을 기념하는 의미가 더 강하다면 굳이 현충일을 따로 정해야 할 필요성이 있느냐는 의문도 듭니다.

순국선열기념일을 아십니까?

우리가 현충일이 왜 6월 6일인가에 대해 의문을 갖는 이유는 현충일의 제정 이유 때문입니다. 현충일의 제정 이유를 보면 ‘국권회복을 위하여 헌신,희생하신 순국선열과 전몰호국용사의 숭고한 애국,애족정신을 기리고 명목을 기원하기 위함이다.’라고 되어 있습니다.

그러나 국권회복, 즉 일제 강점기 나라를 위해 희생하신 분들을 위한 기념일은 이미 대한민국에 있었습니다.

1939년 임시정부 의정원은 11월 21일 임시의정원 정기회에서 지청천 등 의원 6명의 제안으로 11월 17일을 ‘순국선열 공동기념일’로 지정하고, 다음 해부터 법정기념일로 제정하여 광복 이전까지 기념행사를 주관, 시행했습니다.

임시정부가 11월 17일 ‘순국선열 기념일’로 정한 이유는 11월 17일이 을사늑약(을사조약은 일본에 의해 강제로 맺은 조약이기에 을사늑약이 적합하다)이 있던 날이고, 이날을 전후에 많은 애국지사들이 자결하거나 국권 회복을 위해 자신들의 몸을 내던졌고, 우리의 슬픈 역사와 순국선열을 잊지 말자는 의미에서 결정했습니다.

1945년 이후 49년까지 김구선생과 이승만 대통령이 참석하던 순국선열추모행사는 한국전쟁 이후 정부에서 주관하다 박정희 정권에서 정부행사가 폐지됐습니다. 그러나 광복회 등 유족 단체 등이 그 명맥을 유지했고, 1997년 법정기념일로 제정됐습니다.

2010년 정부는 곽재우 장군이 경남 의령에서 의병을 일으켰던 음력 4월 22일을 양력으로 환산해 6월 1일을 ‘의병의 날’로 제정했습니다. 의병의 숭고한 정신을 기리겠다는 ‘의병의 날’을 아는 사람이 별로 없지만, 그래도 이런 기념일도 다 정한 의미가 있습니다.

반면, 현재의 현충일은 어떠한가요?

현충일은 국가에서 정한 근거가 너무 빈약합니다. 그저 6월에 한국전쟁이 일어났고, 현충일인 6월 6일이 그해 망종이기 때문이라는 설로 모든 것을 대신하고 있습니다.

현충일 태극기 조기게양법

6월 6일 현충일은 순국선열에 대해 조의를 표하는 날이기 때문에 태극기를 다는 방법이 경축일과는 다르다. 깃봉과 깃면의 사이를 깃면의 너비세로)만큼 내려 조기로 게양한다.

지금은 그 의미를 이해할 수 있겠지만 (네이버 지식인에 가보면 현충일은 왜 6월 6일인가요?라는 질문이나 현충일 기원을 묻는 학생들을 쉽게 볼 수 있다.) 수십 년이 지나면 도대체 왜 6월 6일이 현충일로 정했는지조차 아예 모를 수 있습니다.

현충일에 대한(6월 6일 현충일 제정) 근거가 빈약하다면 국가가 법정기념일로 제정하여 널리 알릴 수 있는 의미 있는 날로 바꾸는 부분도 우리가 생각해볼 필요성이 있다고 봅니다.

 

오는 6월 6일은 현충일입니다. 나라를 지키기 위해 이름 모를 전장에서 죽은 수많은 호국 영령들이 있었기에 지금의 대한민국이 있을 수 있습니다. 그러나 그들의 죽음 이면에 국가 권력자들이 제대로 국가를 경영했다면 조금은 그 희생이 줄어들 수 있었지 않느냐는 반문도 해봅니다.

대한민국을 지키기 위해 목숨을 바친 수많은 분들에게 고개 숙여 명복을 빌며, 항상 고맙고 감사하다는 마음을 전하고 싶습니다.